13 листопада 1745 р. у Франції народився Валентин Гаюї (Valentin Haüy) – відомий педагог, благодійник, який заснував у Парижі і Петербурзі декілька шкіл та підприємств для сліпих. За рішенням Всесвітньої організації охорони здоров’я саме ця дата стала основою для установи Міжнародного дня сліпих (International Day of the Blind), головна мета якого – привернути увагу широкого загалу до тих, хто назавжди втратив зір і опинився у важкій життєвій ситуації.

До 18 ст. світ не знав учбових закладів для сліпих. Валентин Гаюї вперше продемонстрував свій метод навчання сліпих, за допомогою придуманого ним шрифту. В 1784 р. без підтримки уряду та благодійних товариств, на свої особисті кошти він відкрив у своєму домі першу в світі школу для сліпих дітей під назвою «Майстерня трудящих сліпих». Першим учнем був підібраний на церковній паперті хлопчик Франсуа де Лезюер. Потім до школи поступили ще 11 його безпритульних однолітків.

На сьогодні, в світі приблизно 1,3 млрд людей живуть з порушенням зору, з них 36 млн. – вражені сліпотою.